Берлинский университет имени Гумбольдта - старейший из четырёх университетов Берлина. Университет был основан 16 августа 1809 года. Инициатива по основанию университета исходила от философа Иоганна Готлиба Фихте и теолога Фридриха Шлейермахера. Под влиянием идей Шлейермахера дипломат и языковед Вильгельм фон Гумбольдт разработал концепцию университета. С февраля 1809 года Гумбольдт был начальником отдела образования в Министерстве внутренних дел. Его целью было введение новой системы образования.
Университет получил в своё распоряжение пустующий дворец принца Генриха Прусского, построенный в 1748- 1766 годах. Многократно перестроенное с тех пор здание и сегодня является главным корпусом университета. Занятия в университете начались в 1810 году и было зачислено 256 студентов.
В XIX веке университет был одним из крупнейших европейских научных центров. Первым ректором стал Теодор Шмальц. Несмотря на преобладание традиционных предметов: археологии, филологии, истории, медицины и теологии, в университете развивались и многочисленные новые научные направления в области естественных наук. В городе возникали и другие, относящиеся к университету учреждения. В 1810 году появилась медицинско-хирургическая университетская клиника, затем в 1816 году роддом, ставший в 1882 году первой женской клиникой. В 1910 году Фридрих I распорядился построить перед городскими воротами больницу для больных чумой, ставшую в 1927 году хирургической университетской клиникой. В 1828 году университет получил название Университет Фридриха Вильгельма в честь прусского короля Фридриха Вильгельма III. Свое нынешнее название университет получил в 1949 году, в честь братьев Гумбольдтов.
В январе 1946 года университет был открыт после войны. Занятия велись только на семи факультетах в частично разрушенных войной зданиях, затем открылись экономический и педагогический факультеты. После объединения Германии в Берлине существовало 4 университета. Была проведена реформа и переориентация университета. В этом самом большом университете ГДР обучалось до 1990 года почти 150 тысяч студентов. В нём преподавали всемирно известные учёные. С 1994 года в университете существует одиннадцать факультетов и несколько междисциплинарных центров и институтов. Обучение в университете является престижным. В зимнем семестре количество абитуриентов составило 25 750 человек на 3 455 учебных мест. Учебные корпуса находятся в центре Берлина, в Адлерсгофе и в северной части Берлина. В университете также обучаются иностранные студенты.
